Samppanja on peräisin Ranskasta ja saanut nimensä paikasta. Samppanja oli alun perin provinssi Pariisin koillisosassa Ranskassa. Legendan mukaan vuonna 1760 Champagnen maakunnassa sijaitsevan Hautvillen luostarin munkki Berillon lisäsi viiniin sokeria, laittoi sen lasipulloon, sulki tiukasti ja säilöi sen. Muutamaa kuukautta myöhemmin hän muisti viinin, jonka hän oli säästänyt. Kun hän avasi korkin, pullossa oleva viini oli täynnä hiilidioksidin hajua ja sillä oli voimakas aromi, joka oli hyvin erilainen kuin hänen aiemmin säästämänsä viini. Näin syntyi aikaisin samppanja. Viinin säilytyksen salaisuus lisäämällä pulloon sokeria on se, että viini käy läpi toissijaisen käymisen pullossa. Samppanja on itse asiassa viini, joka on käynyt kahdesti. Toinen käyminen on erittäin tärkeä korkealaatuisen samppanjan valmistuksessa. Laadukkaan samppanjan valmistukseen käytetään edelleen perinteistä pullokäymismenetelmää, jota kutsutaan "samppanjamenetelmäksi", edelleen Ranskassa, Champagnen kotikaupungissa. Yli kaksi vuotta matalassa lämpötilassa säilytettyyn "perusviiniin" lisätään kidesokeriliuosta ja keinohiivaa ja laitetaan sitten viinin, sokerin ja hiivan sekoitettuja raaka-aineita samppanjapulloihin pullo pullolta. Suljettu samppanjapullo asetetaan kellariin, pää ja häntä vuorotellen vaakasuoraan. Säilytä kellarissa vakiolämpötila 12-14 celsiusastetta hidasta matalan lämpötilan käymistä varten. Noin 80 päivän kuluttua pullossa muodostuu suuri määrä hiilidioksidia, kuusi ilmanpainetta neliösenttimetriä kohden. Samppanjan vaahdotusprosessi on valmis. Fermentoitua samppanjaa säilytetään varastohuoneessa vähintään kaksi vuotta, jotta pullossa oleva hiilidioksidi liukenee hitaasti ja täydellisesti viiniin. Täysin fermentoitu samppanja siirrettiin maahan erityiselle puurungolle, joka oli 60 asteen kulmassa niin, että pullon pohja oli ylöspäin ja pullon suu kalteva alaspäin. Pulloa pyöritettiin ja halkeiltiin kerran päivässä yli kuukauden ajan, niin että pullon sedimentti kerääntyi hitaasti korkkiin. Laita sitten saostunut pullo kylmävesisäiliöön, jonka lämpötila on 5 celsiusastetta, jäähtymään. Tällä tavalla laadukkaan samppanjapullon valmistaminen voi kestää neljästä viiteen vuotta.
